沒關係是宣輔啊！

（最初，我誤以為著名的「北極星」，是間販賣咖哩飯的餐廳，到店內以後才發覺是蛋包飯。）

（或許是久仰大名，沒有料到販賣西式餐點的北極星，裝潢竟是如此日式，猶如傳統的料亭。）

（能夠看到庭園的房間裡，綁著長髮的男人，低頭不語把混著蛋皮的飯往嘴裡塞。）

人們常說：「自由不是免費的」，這句話千真萬確。──吉恩．夏普．《從獨裁到民主》

大約是國小的時候，我們家樓下開了一間西式的咖啡廳，提供各式的簡餐、飲品以及雜誌等，

就像早期的咖啡廳，有著硬質地的窄沙發、無表情的玻璃桌和長形的吧臺。這裡同樣是如此。

在咖啡廳經營不善、廚房失火到倒閉以前，不知道為什麼，父母時常帶著我到店內光顧用餐。

對我而言，咖啡店的餐點絕對不算是美味的，甚至有點難以下嚥，播放的歌曲也很單調乏味，

回想起來，或許我根深蒂固「咖啡店沒有美味餐點」的這項偏見，就是從此刻開始萌芽。

但是，咖啡店還是有些許優點可說，像是漫畫和蛋包飯。

剛好，那是我最喜愛吃蛋包飯的時期，到咖啡廳的時候，我通常都只會選擇蛋包飯套餐和甜點，

就算蛋包飯的飯粒沾滿番茄醬、就算蛋包飯上的番茄醬少的可憐，我都會開開心心地品嚐。

印象之中，隨著咖啡店的倒閉，自己喜愛蛋包飯的強烈感受也隨之退去，就像海水的潮汐。

接著，不知何時開始，我討厭起番茄和番茄醬，就逐漸對蛋包飯敬而遠之，讓歐姆蕾所取代。

原本以為，自己的蛋包飯歷史就此畫下完結，沒想到大阪的北極星餐廳，連續起這段編年史。

創業於大正十四年（1925年）的北極星餐廳，蛋皮真的相當滑順。

離開四天王寺，再度搭上地鐵的我們，回到熱鬧的心齋橋，在對街靠近美國村的地方找到北極星。

餐廳的門前停著幾臺自行車，門口的白色布簾上，用漢字寫著「西洋的御料理 北極星」作為招牌，

進屋之後，有一個方形的土間，在這裡要更換室內鞋，就跟龍安寺相同，牆壁上貼著新聞的簡報，

或許不是用餐的時間，我們稍微等候一下，才出現服務生帶位，座位是能夠看到庭園的房間。

室內是完全的傳統日式風格，淺綠色的榻榻米、拉闔式的紙門、紅色拼布的椅墊，就像來到早期的町屋。

或許是名店，因此北極星的菜單有各國的語言。

結果，我們各自點了雞肉蛋包飯、牛肉蛋包飯還有炸雞。嚴格說起來，北極星也只有蛋包飯，

可是，以配菜自居的炸雞，個人覺得比起一般拉麵店的，可說是非常爽口，外皮脆、肉質鮮。

作為主餐的蛋包飯，蛋皮的軟嫩不用多說，米飯經過翻炒，粒粒分明，又不會過硬，保留飯粒的彈性，

而蛋包飯的靈魂，個人認為還是在醬汁──醬汁是以咖哩、番茄、洋蔥、白醋等食材調配而成。

就算單純以白飯搭配醬汁，可能又會令人讚不絕口，更別說夾在炒飯裡遍布的牛肉、雞肉丁塊。

抬頭看著牆上紙張，這才發現，京都的八坂神社附近，開設了北極星的分店，造訪京都可別錯過。

結束蛋包飯下午茶以後，我們又隨興在心齋橋逛了起來。